Altersabhängige Makuladegeneration (AMD): Ursache, Symptome und Behandlungsmöglichkeiten

Erschienen am 14.11.2023

Im Gegensatz zu natürlichen Alterserscheinungen wie Alterskurzsichtigkeit oder Altersweitsichtigkeit geht bei der AMD die Fähigkeit des scharfen Sehens verloren. Anstelle von Gesichtern sehen Betroffene dann beispielsweise dunkle Schatten oder nur noch schwache Farbkontraste. Eine Makuladegeneration ist eine Degeneration der Netzhaut und kann nicht mit einer Brille ausgeglichen werden.
 

In welchem Alter beginnt die Makuladegeneration?

Die AMD ist eine Netzhauterkrankung, die in der Regel erst ab einem Alter von 55 Jahren auftritt. Es kann jedoch auch jüngere Menschen betreffen.¹

Die Netzhaut (medizinisch: Retina) ist neben der Pupille, der Iris und der Linse ein wichtiger Bestandteil des Auges. Sie liegt im hinteren Teil und enthält viele lichtempfindliche Sinneszellen, die Farben und Helligkeit in Nervenreize verwandeln. Diese Reize werden vom Gehirn verarbeitet, sodass ein sichtbares Bild entsteht.⁵

Im Zentrum der Netzhaut liegt der sogenannte gelbe Fleck, wissenschaftlich auch Makula genannt. Hier sind besonders viele Sinneszellen auf sehr kleinem Raum – deshalb wird die Makula auch als Ort des schärfsten Sehens bezeichnet.⁶

Wenn eine Makuladegeneration vorliegt, ist genau dieser Bereich geschädigt. Die Fähigkeit des scharfen Sehens geht dann allmählich verloren: Dinge erscheinen verschwommen, gerade Linien verzerrt und im zentralen Sichtfeld erscheinen dunkle Flecken.

Eine AMD tritt fast immer beidseitig auf, wobei sich die Augen eines Patienten oder einer Patientin in unterschiedlichen Erkrankungsstadien befinden können.⁷

Die AMD hängt zwar mit dem Alter zusammen, aber nicht jeder ältere Mensch erkrankt an einer AMD. Ebenso gibt es Betroffene unter 55 Jahren. Gab es in Ihrer Familie bereits Fälle von AMD, steigt das Risiko, selbst zu erkranken. Auch Vorerkrankungen können ein Risikofaktor sein: Bluthochdruck oder Übergewicht stehen möglicherweise in Zusammenhang mit einer AMD.⁸ Eine aktuelle Studie deutet außerdem darauf hin, dass die AMD sich bei Raucherinnen und Rauchern deutlich früher bemerkbar macht als bei Nichtraucherinnen und Nichtrauchern.⁹

Wie kann ich AMD vorbeugen?

Mit regelmäßiger Bewegung lässt sich das Risiko, an AMD zu erkranken, reduzieren. Teilnehmer einer Studie, die dreimal pro Woche körperlich aktiv waren, konnten das Risiko für AMD um 70 Prozent reduzieren. Durch weniger intensive Bewegung wie Treppensteigen oder Spazieren gehen, sinkt das Risiko um ca. 30 Prozent.¹⁰

In der Makula findet die höchste Stoffwechselaktivität im Körper statt. Die Sinneszellen hier benötigen besondere Nährstoffe, die man wiederum über eine vitaminreiche Ernährung zu sich nehmen kann. Obst und Gemüse sollten also möglichst oft auf dem Speiseplan stehen.¹¹

Bei der AMD unterscheidet man generell zwei verschiedene Formen:

• Die trockene AMD
• Die feuchte AMD (medizinisch auch nAMD: neovaskuläre AMD)

Etwa 80-90 Prozent der Menschen, die eine AMD haben, sind von der trockenen Form dieser Erkrankung betroffen. Bei der trockenen AMD sterben allmählich immer mehr Netzhautbereiche ab, sodass es mit der Zeit zu Sehschärfeverlust im zentralen Gesichtsfeld kommt. Eine trockene AMD schreitet sehr langsam voran und ist derzeit nicht medikamentös behandelbar. Ausgeprägte Sehprobleme treten hier erst im fortgeschrittenen Stadium auf.¹³

Die feuchte Form der AMD wird medizinisch auch neovaskuläre altersabhängige Makuladegeneration, kurz nAMD, genannt. Dabei kommt es zur Neubildung von Blutgefäßen unter der Netzhaut am Auge. 
Da die Makula im gesunden Zustand frei von Gefäßen ist, kommt es durch die Neubildung und den Flüssigkeitsaustritt aus den Gefäßen zu Sehstörungen.¹⁵
Die nAMD schreitet rascher voran als die trockene AMD, lässt sich in der Regel aber gut behandeln.

Eine AMD kann in der Regel mit einem Ophthalmoskop festgestellt werden. Dabei wird durch eine Art Vergrößerungsglas Licht auf den hinteren Teil des Auges geworfen. Ihre Augenärztin oder Ihr Augenarzt kann dabei Veränderungen der Netzhaut bereits feststellen, wenn Sie selbst noch keine oder nur geringe Symptome bemerkt haben.

Um die Diagnose abzusichern, wird die Netzhaut wie bei einer Ultraschalluntersuchung angesehen und beurteilt. Eine weitere Untersuchungsmethode ist die Fluoreszenzangiographie: Damit können bereits kleinste Gefäße in der Netzhaut sichtbar gemacht werden.

Während für die trockene AMD bisher keine Therapien erhältlich sind, hat sich bei der feuchten Makuladegeneration (nAMD) die Injektion von Medikamenten etabliert, die die Blutgefäßneubildung verhindern und damit die Ursache der Symptome beheben kann. Diese Therapie kann die Erkrankung zwar nicht heilen, verzögert in der Regel aber das Fortschreiten, kann zeitweise die Beeinträchtigung verbessern und so die Lebensqualität der Betroffenen für lange Zeit erhalten.

Eine AMD verändert das Leben und den Alltag. Durch den Sehschärfeverlust im zunehmenden Alter werden alltägliche Dinge oft als Herausforderung empfunden. Besprechen Sie mit Ihrer Augenärztin oder Ihrem Augenarzt, ob Autofahren in Ihrem Fall möglich ist. Falls die Erkrankung schon fortgeschritten ist, sind öffentliche Verkehrsmittel eine gute Alternative. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, wie Sie mit dieser Erkrankung lange selbstständig leben können. Zum einen gibt es nützliche Hilfsmittel für den Alltag, die speziell für Menschen mit einer Seheinschränkung entwickelt wurden. Zum anderen sind von AMD sehr viele Menschen betroffen – und gemeinsam ist man weniger allein. Patientenorganisationen und Beratungsstellen unterstützen Sie gerne bei der Kontaktaufnahme zu anderen Betroffenen.